醛是根据 IUPAC 制定的系统命名规则命名的。 对于无环醛，含有醛（-CHO）基团的最长碳链被视为母链。 醛的命名是通过将烃名称中的最后一个字母"e"替换为"al"来命名的。 例如，一种简单的七碳元无环醛称为庚醛，源自庚烷。 碳链从醛碳开始编号，尽管醛碳的位置值（1）不包含在名称中。 碳链上存在的任何取代基的名称及其相应的位置值都作为父名称的前缀包含在内。
图 1:庚醛
环醛的命名是在环的母体名称末尾添加"甲醛"（"carbaldehyde"）一词。 例如，-CHO基团与环己烷连接的醛称为环己烷甲醛。 环醛中碳链的编号不是从醛碳开始的; 相反，它从与其相邻的环碳开始，并沿着为取代基提供最低值的方向继续，例如2-乙基环己烷甲醛。
图 2:2-乙基环己烷甲醛
如果分子具有不同的官能团，则酸的优先级最高，其次是酯、醛、酮和醇。 当化合物在母链中含有醛基和更高优先级基团时，醛基被视为取代基; 也就是说，母体碳链的编号是从优先级较高的基团开始的。 如果醛基位于母链末端，则通过在母体名称前加上"oxo"及其定位值来指示醛基的存在; 例如，3-氧代丙酸（3-oxopropanoic acid），其中醛基的碳原子是三碳母链的一部分。
图3:3-氧代丙酸
但如果醛基是母链的取代基，则也表示为甲酰基; 例如，2-甲酰基苯甲酸，其中醛基是苯的较低优先级取代基。
图4:2-甲酰基苯甲酸